昆虫纲 · 虱目(吸虱亚目) | 永久性体外吸血寄生虫 · 不完全变态
虱,属昆虫纲、虱目(吸虱亚目),为永久性体外吸血寄生虫,全球广泛分布,寄生于人体的主要有3种:头虱、体虱、阴虱。虱无翅,雌雄成虫均吸血;叮咬骚扰人体,体虱是重要的疾病传播媒介。虱属于不完全变态昆虫,发育经历卵、若虫、成虫3个阶段,全部生活史基本都在宿主身上完成。
体型微小,体长1~4.5mm,背腹扁平,灰白至灰褐色,体表具鬃毛,无翅。分头、胸、腹三部分。
较小,呈菱形;触角5节;眼退化;口器为刺吸式,不用时收缩于头内,吸血时刺入宿主皮肤吸血。
前胸、中胸、后胸融合,不能区分;3对足粗壮,足末端具弯曲大爪,爪与胫突配合形成攫握器,可牢牢抓紧毛发或衣物纤维。
分节明显;雌虫腹部末端分叉,雄虫末端钝圆;腹部两侧分布气孔,可用于种类鉴别。
虱为不完全变态,发育分为卵、若虫、成虫3个时期,各阶段大多不能离开人体长期存活,离开宿主通常1~2天死亡。
雌虫交配后产卵,卵(虮子)以胶质牢固黏附于毛发或者衣物纤维上,卵期约6~9天;卵孵化为若虫,若虫外形类似成虫但体型更小,若虫期蜕皮3次,历时8~10天发育为成虫。成虫羽化后即可交配吸血。头虱、阴虱卵黏附在毛发基部;体虱卵多黏附在内衣织物缝隙。雌虫一生产卵50~300枚;成虫寿命约30~40天,雌雄均需反复吸血维持生存。

虱寄生于人体共3种:头虱、体虱(二者为人虱的亚种)、阴虱(阴虱属)。
| 鉴别点 | 头虱 | 体虱 | 阴虱(蟹虱) |
|---|---|---|---|
| 成虫体型 | 狭长,2~3mm,灰白色 | 狭长,3~4.5mm,灰白色 | 宽短似螃蟹,1~2mm,灰黄褐色 |
| 产卵位置 | 头发毛干基部 | 内衣布料缝隙 | 阴毛粗毛干上 |
| 主要栖息部位 | 头皮毛发 | 贴身衣物,吸血时爬到皮肤 | 阴毛、腋毛,偶见睫毛胡须 |
| 足形态 | 三对足粗细相近 | 三对足粗细相近 | 后两对足显著粗大,大爪发达 |
| 传播途径 | 密切头部接触 | 衣物、被褥接触 | 密切接触(多性接触) |
| 媒介能力 | 一般不传播传染病 | 流行性斑疹伤寒、回归热、战壕热的主要媒介 | 不传播人类烈性传染病 |

只有体虱可以传播重要人类传染病;头虱、阴虱主要造成叮咬皮炎、剧烈瘙痒、继发皮肤细菌感染,不传播烈性传染病。
| 虱种 | 疾病 | 主要症状 | 预防与治疗 |
|---|---|---|---|
| 体虱 | 流行性斑疹伤寒 | 高热、剧烈头痛、皮疹,严重可危及生命 | 抗生素治疗;勤换洗衣物,衣物高温烫洗灭虱 |
| 虱传回归热 | 周期性高热,反复发作 | 抗生素治疗;彻底灭虱,清除衣物虫卵 | |
| 战壕热 | 反复发热、肌肉骨骼疼痛 | 抗生素治疗;改善卫生,处理衣物被褥 | |
| 头虱 | 虱病(叮咬皮炎) | 头皮剧烈瘙痒,抓挠致皮炎、继发感染 | 外用杀虱洗剂;密齿篦子梳理去除虫卵;消毒帽子枕巾 |
| 阴虱 | 阴虱病 | 阴部剧烈瘙痒,皮肤瘀斑抓痕 | 外用杀虱药物;剃除阴毛;贴身衣物高温消杀;同时治疗密切接触者 |